ERF je nejvýznamnější fond, jehož prostřednictvím bude Evropská unie poskytovat finanční podporu odvětví rybolovu v období let 2007-2013 (viz IP/06/793 a IP/06/1310).„Všechny nezbytné právní předpisy již byly přijaty, a financování tak může být zahájeno. Žádám členské státy, aby Komisi co nejdříve předložily své národní strategie a operační programy, aby se zamezilo zpožděním v přidělování podpory z ERF jak celému odvětví, tak jednotlivým rybářským komunitám," uvedl Joe Borg, evropský komisař pro rybolov a námořní záležitosti. ERF pomůže dosáhnout cíle společné rybářské politiky, jímž je zajištění udržitelného rybolovu. Bude podporovat odvětví rybolovu, neboť umožní zvyšování konkurenceschopnosti lodí a zároveň bude podporovat opatření na ochranu a zlepšení životního prostředí. Rybářským komunitám, které jsou změnami nejvíce postiženy, ERF rovněž pomůže diverzifikovat hospodářskou základnu. Prováděcí nařízení stanoví postupy, které členské státy mají dodržovat při sestavování a provádění svých operačních programů. Obsahuje rovněž ustanovení týkající se: pravidel pro provádění způsobilých opatření v rámci ERF; struktury a obsahu operačních programů; ustanovení pro řízení, sledování a kontrolu operačních programů; propagačních a informačních opatření; opatření členských států s ohledem na nesrovnalosti; a nakládání s osobními údaji a ochrany soukromí. V souladu s akčním plánem pro zjednodušení a zlepšení společné rybářské politiky z prosince 2005 je cílem tohoto nařízení zjednodušit finanční postupy této politiky. Nařízení proto slučuje všechna nezbytná právní ustanovení do jediného dokumentu. V rámci finančního nástroje pro orientaci rybolovu (FNOR), který byl předchůdcem ERF a působil v letech 2000 až 2006, byla rovnocenná ustanovení v devíti samostatných nařízeních. Rozpočet ERF činí přibližně 3,8 miliard EUR v cenách roku 2004 (4,3 miliardy EUR v současných cenách upravených o inflaci) a finanční prostředky budou k dispozici celému odvětví rybolovu - mořskému rybolovu a vnitrozemskému rybářství, podnikům činným v oblasti akvakultury, organizacím producentů, odvětví zpracování a uvádění na trh - jakož i rybolovným oblastem. V rámci ERF existuje pět hlavních priorit pro financování: pomoc loďstvu při přizpůsobování lovné kapacity a intenzity dostupným rybolovným zdrojům; poskytování podpory různým částem odvětví (akvakultura, zpracování, uvádění na trh); poskytování podpory na projekty podporující kolektivní zájem odvětví; podporování udržitelného rozvoje oblastí závislých na rybolovu a poskytování technické pomoci členským státům s cílem usnadnit poskytování podpory. O způsobu přidělování finančních prostředků v rámci těchto priorit rozhodnou členské státy při přípravě svých národních operačních programů. Komise zkontroluje, zda tyto programy jsou v souladu s cíli společné rybářské politiky, a poté je schválí. Předpokládá se, že Komise převážnou část těchto programů schválí během druhého pololetí roku 2007. Zdroj: A.P.