Námel způsobený houbou Claviceps purpurea patří k nejstarším chorobám obilovin. Námel je přezimujícím stadiem této houby, které se může vytvářet v klasech místo zrn u téměř 400 druhů trav včetně obilovin. Obsahuje pro lidský organismus toxické látky – námelové alkaloidy s halucinogenními účinky.

Požití námelu člověkem způsobuje křeče, mdloby, ergotismus (otravu námelem). Alkaloidy obsažené v námelu vyvolávají také těžké gangrény, které mohou vést k odumírání končetin.

Velikost námele se může pohybovat od několika milimetrů do 6 cm, přičemž u žita má spíše protáhlý tvar, zatímco u pšenice nebo ječmene je kratší, kulovitý.

DLG-Mitt., 2005, č. 9, s. 49              Zdroj info ÚZPI